Mémoire sur l'Ibis des anciens Egyptiens

MÉMOIRE

SUR l'Ibis des anciens Egyptiens.

__________

Tout le monde a entendu parler de l'ibis, de cet oiseau à qui les anciens 
Egyptiens rendoient un culte religieux, qu'ils élevoient dans l'enceinte de 
leurs temples, qu'ils laissoient errer librement dans leurs villes, dont le 
meurtrier même involontaire étoit puni de mort (1), qu'ils embaumoient avec 
autant de soin que leurs propres parens ; de cet oiseau auquel ils attribuoient 
une pureté virginale, un attachement inviolable à leur pays dont il étoit 
l'emblème, attachement tel qu'il se laissoit périr de faim quand on vouloir le 
transporter ailleurs ; de cet oiseau qui avoir assez d'instinct pour connoître 
le cours et le décours de la lune, et pour régler dessus la quantité de sa 
nourriture journalière et le développement de ses petits, qui arrêtoir aux 
frontières de l'Egypte les serpens qui auroient porté la destruction dans cette 
terre sacrée, (2) et qui leur inspiroit tant de frayeur, qu'ils en redoutoient 
jusqu'aux plumes (3) ; 

(1) Herod. l. 2.

(2) Ælian. Liv. II, c. 35 et 38.

(3) Ib. lib.I, c. 38.